Szczepienie ochronne polega na podaniu martwych lub pozbawionych zjadliwości zarazków danej choroby. Ma to na celu „nauczenie” naszego systemu odpornościowego walki z danym rodzajem zarazku.
Aby szczepionka była bardziej skuteczna niekiedy należy powtarzać szczepienia po pewnym czasie. Szczepienia wykonuje się w pierwszych latach życia dziecka. Dotyczą one groźnych chorób zakaźnych, które dawniej wywoływały epidemie np. ospa, odra, gruźlica.
Surowica odpornościowa jest to podanie gotowych przeciwciał zwalczających konkretny zarazek. Przeciwciała te wytwarzane są w innym organizmie np. zwierzęcia. Surowicę podaję się w przypadku pogryzienia przez wściekłe zwierzę.